愛知・瀬戸と常滑：土と炎が織りなすやきものの旅
瀬戸と常滑へ、やきもの探訪の旅
クリエイティブな活動において、新たな発想や視点は時に日常を離れた場所からもたらされます。日本の豊かな自然や歴史の中で育まれた工芸の世界は、まさにインスピレーションの宝庫と言えるでしょう。今回は、愛知県に位置する二大やきもの産地、瀬戸と常滑を訪れる旅をご提案します。この地域は、古くから日本のやきもの文化を支えてきた歴史を持ち、それぞれに異なる特色を持っています。土と炎が織りなす多様な表現に触れることで、自身の創造性を刺激するヒントを見つけられるかもしれません。
瀬戸：釉薬と多種多様なやきものの世界
「せともの」という言葉がやきもの全般を指すほど、瀬戸は古くから日本の陶磁器の中心地として栄えてきました。日本の六古窯の一つにも数えられ、その歴史は千年以上に及びます。瀬戸焼の大きな特徴は、施される釉薬（ゆうやく）の種類の豊富さと、多様な技法によって生み出される多彩なうつわです。
かつては天目釉（てんもくゆう）や灰釉（かいゆう）といった伝統的な釉薬が中心でしたが、時代と共に様々な技術が導入され、現在では食卓を彩る日常使いの器から、芸術性の高いうつわ、建築用タイルまで、幅広い製品が作られています。
瀬戸を訪れる際には、まず「せともの総合研究開発センター」のような施設で、瀬戸焼の歴史や技術について学ぶことができます。また、「愛知県陶磁美術館」では、古瀬戸から現代までの陶磁器を体系的に鑑賞でき、時代ごとの様式や技法の変化をたどることが可能です。やきものの問屋街や窯元が点在する地域を散策するのもおすすめです。個性豊かなショップを巡りながら、お気に入りのうつわを探したり、作家さんの工房を訪ねて制作の様子を垣間見たりするのも良い経験になります。
ここで得られるインスピレーションは、釉薬の色や質感の無限の可能性、土の形がどのように変化していくか、そして何世代にもわたって受け継がれてきた技術の蓄積といった点にあります。自身の陶芸制作において、新たな釉薬表現や成形方法を試みるきっかけになるでしょう。
常滑：土の魅力を活かした力強いうつわ
伊勢湾に面した常滑もまた、日本の六古窯の一つです。瀬戸とは異なり、常滑焼は釉薬をほとんど使わず、土そのものの色や質感を活かした「焼き締め」の技術が発展しました。特に、酸化鉄を多く含む地元の粘土を使った「朱泥（しゅでい）」の急須は常滑焼の代表的な製品として知られています。きめ細やかな土で作られる急須は、お茶の渋みを和らげると言われ、古くから多くの人々に愛されてきました。
また、常滑はやきものだけでなく、土管やタイル、招き猫といった建築用陶器や装飾品でも知られています。特に戦前には土管の製造が盛んで、坂道に土管が積み重ねられた「土管坂」は常滑のシンボル的な景観となっています。
常滑のやきもの散歩道は、古い煙突や窯、工房などが残り、独特の風情があります。朱泥の急須を扱うお店や、現代的な感性で作られたうつわを展示販売するギャラリーなどが点在しています。陶芸体験施設も多く、実際に常滑の土に触れてみるのも良いでしょう。
常滑の旅で感じられるのは、土そのものが持つ力強さや温かみです。釉薬に頼らず、土と炎の反応だけで表現を生み出す焼き締めの技術は、素材の本質を見つめる大切さを教えてくれます。また、土管や招き猫といった、やきものが生活や文化の中に深く根付いている様子も興味深く、自身の作品の可能性を広げるヒントとなるかもしれません。陶芸以外の工芸に関心がある方にとっては、「INAXライブミュージアム」のような施設で、土を使った建築材料やタイルの歴史、世界の水回り文化に触れることもでき、幅広い視点からのインスピレーションが得られます。
旅から持ち帰る創造の種
瀬戸と常滑、それぞれの地域で触れるやきものの歴史、技術、そして風土は、自身の制作活動に新たな視点をもたらしてくれるはずです。瀬戸の多様な釉薬表現からは色の組み合わせや質感のヒントを、常滑の焼き締めや朱泥からは土本来の魅力やシンプルな造形の美しさを学ぶことができます。また、両地域に共通する、良質な土という素材を最大限に活かす工夫は、素材への深い理解と向き合い方について考えるきっかけとなるでしょう。
この旅で目にした風景、触れたうつわ、感じた空気感。それら全てが、自身の粘土と向き合う時間に彩りを加え、新たな創造へと繋がる一歩となることを願っています。日帰りや週末を利用して、愛知のやきものの里を訪れてみてはいかがでしょうか。